Play Picross
En 1987, el mundo fue testigo de una curiosa coincidencia: dos mentes brillantes, sin conocerse entre sí, idearon de forma independiente la misma mecánica de juego que daría lugar a uno de los pasatiempos más populares en todo el planeta: los nonogramas.
Por un lado, Non Ishida, diseñador gráfico japonés, tuvo la genial idea de usar las luces encendidas y apagadas de los rascacielos para crear imágenes visibles desde lejos. Este proyecto fue tan innovador que ganó un concurso de diseño celebrado en Tokio.
Casi al mismo tiempo, Tetsuya Nishio, un renombrado creador de rompecabezas, desarrollaba un juego lógico basado en cuadrículas, pistas numéricas y celdas que debían rellenarse o dejarse vacías siguiendo dichas pistas. La coincidencia no fue menor: ambos conceptos compartían una base lógica idéntica.
Tras sus respectivas invenciones, Nishio e Ishida publicaron sus rompecabezas en revistas distintas. Nishio lo hizo en la conocida revista Puzzler, mientras que Ishida eligió el periódico Social Newspaper. Ambos formatos captaron rápidamente la atención de los lectores, y el nonograma comenzó a difundirse como un novedoso y estimulante entretenimiento.
En Japón, esta nueva forma de rompecabezas se conoció como Oekaki Logic, y en Reino Unido, fue el The Sunday Telegraph quien, al publicarlo por primera vez en inglés, le dio el nombre que trascendería fronteras: Nonogram.
La década de los 90 marcó un hito crucial en la expansión de los nonogramas a nivel internacional. En 1993, la editorial Sekai Bunkasha lanzó el primer volumen del libro Oekaki Logic, que superó las 200.000 copias vendidas en Japón.
Pero fue en 1995, con la llegada de Mario's Picross para Game Boy, cuando los nonogramas se consolidaron como un fenómeno global. Publicado por Nintendo, el juego Picross adaptaba la mecánica del rompecabezas a un formato interactivo, permitiendo que millones de personas en todo el mundo descubrieran la emoción de resolver ilustraciones ocultas utilizando solo la lógica.
Una de las curiosidades más singulares de los nonogramas es la increíble cantidad de nombres por los que se les conoce, dependiendo del país, la editorial o la plataforma. Estos son solo algunos:
Binary Coloring Books, Crucipixel, Edel, FigurePic, Griddlers, Hanjie, HeroGlyphix, Illust-Logic, Japanese Crosswords, Kare Karala, Logic Art, Logic Square, Logicolor, Logik-Puzzles, Logimage, Oekaki Logic, Oekaki-Mate, Paint by Numbers, Paint by Sudoku, Paint Logic, Pic-a-Pix, Picma, Picross, Picture Logic, Pixel Puzzles, Pintar por Números, PrismaPixels, Tsunamii...
Nonogramas, sin duda, es uno de los rompecabezas con más alias del planeta.
Un nonograma se presenta como una cuadrícula bidimensional, donde las filas y columnas incluyen pistas numéricas. Estas pistas indican cuántas celdas consecutivas deben rellenarse en esa línea específica. El jugador, mediante deducción lógica, debe determinar qué casillas se colorean y cuáles se dejan en blanco para revelar, al final, una imagen oculta.
Este mecanismo mezcla lógica matemática con arte visual, lo que lo hace ideal para personas que disfrutan de los retos mentales y las actividades creativas a la vez.
Con la llegada de los smartphones y tablets, los nonogramas han experimentado una segunda edad dorada. Hoy día, existen miles de aplicaciones móviles para resolver nonogramas, desde títulos básicos hasta juegos avanzados con imágenes animadas, música relajante y desafíos diarios.
Plataformas como Android e iOS albergan docenas de apps destacadas que suman millones de descargas. Algunas de las más populares incluyen:
Además, también se pueden encontrar versiones online de nonogramas en sitios web especializados, donde los usuarios pueden resolver rompecabezas gratuitos, competir en rankings globales o incluso crear y compartir sus propios desafíos personalizados.
Más allá del entretenimiento, los nonogramas también han demostrado tener un impacto positivo en el desarrollo cognitivo. Varios estudios sugieren que su práctica frecuente puede mejorar habilidades como:
Por estas razones, algunos docentes los han incorporado a actividades escolares como una forma divertida y eficaz de estimular el razonamiento lógico en niños y adolescentes.
En la actualidad, existen torneos internacionales dedicados exclusivamente a los nonogramas. Uno de los más prestigiosos es el organizado por la World Puzzle Federation, donde participan representantes de distintos países mostrando su destreza lógica.
Asimismo, foros, grupos de Facebook, canales de Discord y subreddits reúnen a miles de entusiastas que comparten estrategias, plantillas y rompecabezas inéditos.
Casi cuatro décadas después, el legado de Tetsuya Nishio y Non Ishida sigue cautivando a millones de personas. Su visión pionera dio lugar a un rompecabezas que ha sabido reinventarse con cada nueva tecnología, sin perder nunca su esencia: resolver con lógica una imagen oculta, casilla a casilla.
Desde rascacielos iluminados hasta videojuegos y aplicaciones móviles, la historia de los nonogramas es un testimonio de cómo una simple idea puede trascender culturas y generaciones.